【 急流】（jet stream）
大气层中一股强而窄的气流。一般长数千公里，宽数百公里，厚几公里。急流中心的长轴称为急流轴，它近于水平分布。急流轴附近风的切变很强。
在高空和低空、中高纬西风带和低纬东风带中均可出现急流。按其出现高度的不同，可分为高空急流（大于或等于30米／秒）和低空急流（一般十几米／秒），近年来还有人提出超低空急流。
高空急流位于对流层上层和平流层中，它可分为：
（l）极锋急流，即温带急流，是与极锋相联系的西风急流，出现在600hPa极锋锋区上空的对流层顶附近。
（2）副热带急流，即副热带西风急流，出现在热带对流层顶和中纬度对流层顶的过渡带，在副热带锋的上空约 200hPa高度上。
（3）热带东风急流，主要指出现在北半球夏季亚洲和非洲热带对流层顶附近的一支东风急流。它从我国南海上空西伸，经印度到达非洲北部上空，急流轴线位于 100—150hPa之间，强风中心在阿拉伯海广空。
（4）平流层极夜西风急流，简称极夜急流。它围绕着极区，有明显的季节变化。
急流是三维空间现象，分析急流中心附近的等压面图上实测风等风速线最大值区域、等高城密集带及其对应的地转风速最大值区域，可以表征急流的水平方向分布；分析垂直剖面图上的等风速线，可U表征急流的垂直分布情况。由于急流是全球大气环流的重要环节，又往往同锋区相联系，因此与天气系统的发生、发展有着密切关系，故为天气学中的重要研究课题之一。
