【热对流】（heat convection）是指热量通过流动介质，由空间的一处传播到另一处的现象，所以又称自由对流或自然对流。大气中的热对流是由于大气的水平受热不均匀所引起的空气的一种小尺度铅直运动。
火场中通风孔洞面积愈大，热对流的速度愈快；通风孔洞所处位置愈高，热对流速度愈快。热对流是热传播的重要方式，是影响初期火灾发展的最主要因素。影响热传导的主要因素是：温差、导热系数和导热物体的厚度和截面积。导热系数愈大、厚度愈小、传导的热量愈多。
(1)定义或解释物质(系统)内的热量转移的过程叫做热传递。
(2)说明热传递是通过热传导、对流和热辐射三种方式来实现。在实际的传热过程中，这三种方式往往是伴随着进行的。
热量从系统的一部分传到另一部分或由一个系统传到另一系统的现象叫做热传导。热传导是固体中热传递的主要方式。在气体或液体中，热传导过程往往和对流同时发生。各种物质的热传导性能不同，一般金属都是热的良导体，玻璃、木材、棉毛制品、羽毛、毛皮以及液体和气体都是热的不良导体，石棉的热传导性能极差，常作为绝热材料。
液体或气体中较热部分和较冷部分之间通过循环流动使温度趋于均匀的过程。对流是液体和气体中热传递的特有方式，气体的对流现象比液体明显。对流可分自然对流和强迫对流两种。自然对流往往自然发生，是由于温度不均匀而引起的。强迫对流是由于外界的影响对流体搅拌而形成的。 加大液体或气体的流动速度，能加快对流传热。
物体因自身的温度而具有向外发射能量的本领，这种热传递的方式叫做热辐射。热辐射虽然也是热传递的一种方式，但它和热传导、对流不同。它能不依靠媒质把热量直接从一个系统传给另一系统。热辐射以电磁辐射的形式发出能量，温度越高，辐射越强。辐射的波长分布情况也随温度而变，如温度较低时，主要以不可见的红外光进行辐射，在500℃以至更高的温度时，则顺次发射可见光以至紫外辐射。热辐射是远距离传热的主要方式，如太阳的热量就是以热辐射的形式，经过宇宙空间再传给地球的。
局地热力不均匀性使得空气块的密度在水平方向同四周空气密度出现差异，从而产生阿基米德浮力，使空气快发生铅直运动。这种对流活动的生命期由几秒钟到几十分钟不等，是一种小尺度运动，但其中垂直速度很大，可达每秒几米。热对流的流场常呈涡环状，在主涡环的上下左右都有可能发展出一些次生的涡环。
